過年時，被朋友邀請去茶樓喝茶聊天，雖然我打趣著茶館、茶社又回來了，但現(xiàn)時的茶樓與舊時茶館、茶社已是相差甚遠(yuǎn)。且不說現(xiàn)在茶樓是高檔舊時不能比擬，僅兩者的氛圍，也完全不同。
聽老輩人講，以前的茶館設(shè)施很簡單，幾間廳房，幾張方桌子，十條八條長條凳，就能開張。一般的茶壺和小白茶杯就可以對付營業(yè)，茶葉末子也是普通貨，要好茶葉則需另付錢或自帶。一把銅質(zhì)大水吊子在小二手中，時刻不離，一邊為茶客續(xù)水，一邊招呼來客就座。茶館門口，一般都還有鍋灶，做著燒餅、油條和各式包子、燒賣。
城外寶塔路以西的地域，人口密集，生意繁忙，這片地域就曾相繼出現(xiàn)過許多影響較大的茶館、茶坊和茶社。如人民街（原天主街）一帶的大興樓、華陽樓，柴炭巷一帶的中華樓、天源樓，魚巷一帶的天樂園、天陛樓，以及一直堅持到解放后的萬和樓（寶安新街）、龍江茶社（鎮(zhèn)屏街）、如意茶坊（大西路），還有后來發(fā)展成素菜館的九如、一枝春等。
早晨，茶館的早茶、早點(diǎn)豐富多彩。據(jù)說茶館的老板們大都是回民，在維揚(yáng)點(diǎn)心和風(fēng)味食品的制作上很有一套。萬和樓、一枝春的素菜包子，九如的鍋貼，如意茶坊俗稱“草鞋底” 的插酥燒餅，至今回想起來，不少老年朋友仍要回味一番。早晨上茶坊，泡上一壺好茶，叫上二兩素包子，店小二再奉上一小碟免費(fèi)的麻油，確實(shí)是頓很不錯的早餐。如意茶坊則另有特色，茶客大都為進(jìn)城買賣農(nóng)副產(chǎn)品的農(nóng)民兄弟，大小籮筐往門口一摞，“來碗豆?jié){，兩塊草鞋底包油條”，那是夠滿足的了。
此外，作為曾經(jīng)商賈往來匯集之地，乘火車、輪船來鎮(zhèn)江的旅客、生意人晝夜不息，要做好滯留鎮(zhèn)江的這些客人與鎮(zhèn)江商貿(mào)界之間的信息交往、業(yè)務(wù)聯(lián)系，上茶館吃茶也是主要方式之一。早點(diǎn)過后茶坊、茶樓里人們談話的中心就是互通信息，那時候茶樓就猶如信息發(fā)布中心或中介場了，當(dāng)年的天陛樓、天源樓、天樂園曾是瓦工、木工、油漆工手藝人聚集的場所，萬和樓、如意茶坊則多為生意人洽談業(yè)務(wù)，不同的人群都可在不同的茶館內(nèi)找到零工或談成業(yè)務(wù)。龍江茶社則另有風(fēng)景，它曾是有了糾紛的人調(diào)解矛盾的地方。矛盾雙方請出有聲望、有臉面的人出面調(diào)停，到龍江茶社吃茶，平息不愉快的事情。午飯后，茶館更是熱鬧。和專業(yè)書場一樣，茶館里時常接待一些江湖藝人或?qū)I(yè)人士說書彈唱。龍江茶社、萬和樓茶坊的門口，那有茶坊特色的紅色木牌上天天有海報，“三國”“水滸”“清風(fēng)閘”“八竅珠”“乾隆皇帝下江南”等精彩書目，都曾在上面出現(xiàn)過。茶館柜臺前的楹聯(lián)也說得明白；“把以往今朝事重提起。破工夫明天請早些來”。
“壘七星灶選來香茗，煮三江水迎接佳賓”，不管現(xiàn)時如何，茶樓又出現(xiàn)了。